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【美食杰 品茶论道】 □核心提示
茶叶是新疆各民族的生活必需品，饮茶也在各民族生活中占有特殊的地位。在新疆民间素有“宁可三日无食，不可一日无茶”、“无茶则病”之说。哈萨克族吃饭“卡依依苏”之意即为“喝茶”，
一般人认为，新疆气候干旱少雨，不适宜栽种茶树，自然也不能产茶，凡新疆所需茶叶皆由关内供应。因此，自古以来知道新疆出产茶叶的人并不多。
实际上，新疆也出产茶叶民间称土茶，而且有些茶叶还曾是清代的贡茶。如今，新疆人利用自己独特的地域优势，尝试着将新疆特产的一些植物都用来制作茶叶，如墨玉玫瑰花茶、伊犁植物酸秆子茶等。新疆土茶就这样在历史长河与现代社会中继续传承着。
新疆征收过茶叶税
昔日新疆与内地的“茶马互市”商贸活动盛极一时，在一定程度上促进了中原与边疆、汉族与少数民族之间商贸和经济的发展。
自唐宋以来，历代官府都十分重视西域茶叶交易和新疆茶叶经营。新疆自产的土茶叶，实际上是在茶叶供不应求时，各地群众利用野生植物叶片经过加工后充当茶叶的代用品。早在１８世纪后期，伊犁地区居民就有用山中野生植物叶子充当茶叶饮用的习惯，以后在民间渐为流行。
１８５６年，新疆议征茶叶销售税时，把伊犁土茶也列为征税对象。地方政府仿效国家茶法，对进山采土茶者，均为官厅颁票征课，当年伊犁地方抽收税的土茶就达１．７１万斤，税率达２０％。
１８５９年当地土茶产量降为１．２万斤，１８６０年竟然已无人进山采茶，次年正月奏明停止征收土茶税。
新疆土茶的曲折经历
自解放前开始，新疆自产的土茶叶经历了出现、发展和被取缔的曲折过程。
１８８５年，清户部咨巡抚刘锦棠询问新疆能否培植茶树，以此作为广开新疆财源的办法。
经实地调查后，刘锦棠奏称：“新疆天山南北两路从未种过茶树，绿茶性喜暖，关外雪地冰天，寒冷倍于关内，种植本不适宜。然亦有察其地气较暖，请购茶籽试种之处。应俟购买茶籽到疆，发展试种，有无成效，随时查明办理。”
此后新疆再未提起此事，据说是因为后来新疆试种茶树并未成功。
新疆建省后伊犁地区又要恢复土茶征课，奏称
“……野树，当地人取之以充茶，叶大枝粗，味也远逊于南茶之下，现以无人采食。”征课之议遂罢。盛世才统治时期，新疆茶叶供应中断，伊犁及塔城等地又有利用野树叶伪造官茶，在民间销售，因价廉尚有一定的市场。
准噶尔柳花形如小菊花
在新疆土茶中，最负盛名的要数柳花茶了。柳花茶主要有生长在伊犁的准噶尔柳花茶和生长在乌苏的贡品柳花茶两种。
伊犁多柳，既有栽培的旱柳、白柳以及多种风景柳，也有多种野生柳。一些柳树在花期以后，常从枝间抽出藤状枝条，盘结成团，细叶犹如花朵，这便是柳花。但是，并不是所有的柳花都可制茶。
《新疆图志》中有对新疆独特的野生柳——准噶尔柳的描述与记载：“此柳异于常柳，无大树巨枝，丛生河侧。每丛千百条，叶如常柳，柳条作紫色，今年结花，明年即歇，枝花繁密，于６月初采之。花以小为贵，鲜时内有虫，虫细如线，长二分许，血红色，花大则无。”
据介绍，准噶尔柳生于平原河滩地，也常常沿河延伸到前山地，属小乔木或灌木，其枝叶开展，形似馒头柳。它结的柳花，不同于其它柳花，状如小菊花，繁生枝间，是制作柳花茶的原料。
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