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在南方人看来，北京人是不怎么会吃的。从前北京著名的吃食似乎主要分两路，一路是民间的，灌肠、炒肝、杂碎汤、炸酱面、面茶还有豆汁等等。除了豆汁前面几样我都吃过，刚来北京的时候在西单口的小饭铺子里很容易找到，现在在王府井小吃一条街上大概也还样样都有。因为名声响，总是忍不住馋劲儿要尝一尝，一尝之下也就是那么回事儿，对我来说仅仅就是“风味”而已。但我的朋友中有特别喜欢的，说尝尽天下美味，最最好吃的还是咱自己家的东西。
有时候大宴之后还要呼朋唤友凑上几个人专门找家街边的小馆子去喝一顿杂碎汤，有时候睡到大半夜从热被窝里爬起来穿戴整齐出门找地方吃碗灌肠。这种热情让我觉得很不可思议。这样的人多半是在北方长大的，对上述食物有所谓的“童年记忆”。有一种说法是你小时候吃过什么肠子里就会有消化那种东西的酶，对其亦会产生一种接受上的欲望，显然我是打小就落了这一课了。豆汁的味道据说很特别，色深而且臭。我是一次也没有吃过。
我到店里找过，马上有人劝我说:“南方人，吃不惯的！”而爱吃的人是有瘾的，要一碗豆汁，就着一碟焦圈和一碟辣丝，有滋有味。有一个老北京对我说，真正的内行喝豆汁是什么也不就的，顶多就是来几根辣丝，一碗豆汁见底，碟子里的焦圈碰都不碰。我没喝过豆汁，但我吃过麻豆腐。我不清楚豆汁和麻豆腐究竟是什么关系，问过别人，说是滤过豆汁之后剩下的渣子就是麻豆腐，不知确切否？几年前我和同事常去的新文化街上的一家馆子就有麻豆腐，灰灰的颜色，里面夹杂着碎碎的豆子，加红红的干辣椒炒得油汪汪的，十分下饭。和民间的这路对应的，自然就是宫廷食品了。
北京吃仿膳的地方我知道北海公园有一家，天安门往前门方向去的东侧有一家，天坛公园北门对面也有一家。印象里北海公园那家历史较长，第一次去的时候吃点心喝茶3个人才花十几块钱，但那已经是20年前的事了。仿膳的小吃特别有名，豌豆黄、艾窝窝、芸豆卷、肉末烧饼，据说都是慈禧太后喜欢的，的确是很好吃。仿膳的菜式自然也是很多的，而且做得都相当精致，盛在“万寿无疆”的碗碗碟碟之中恭恭敬敬地端上来，可是和小吃相比，好像并没有那么多的意趣，反而不记得多少。
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